Есть в украинской народной живописи уникальное явление. Называется это явление — «Козак Мамай». Этому сюжету много сотен лет. Он самый популярный и самый загадочный. Вплоть до начала 20-го века его изображение было в каждом доме рядом с иконами. А еще на дверях, на стенах, на домашней утвари. Козак, воин, защитник, характерник. Знаете, кто такие характерники? Это козаки, обладающие особыми знаниями. Воины-колдуны, способные исцелять раны, делаться невидимыми для врага, ходить по воде и много чего еще. Потому Мамая и ставили рядом со Святыми, потому и самого его почитали, как Святого. Козак Мамай — это олицетворение благородства, свободы, чести.

Как выглядит классический сюжет? — молодой козак с «оселедцем» (чубом) на голове, нарядно одетый, сидит, скрестив ноги, в руках у него кобза или бандура, перед ним чарка, рядом воткнутое в землю копье, неподалеку обязательно растет дуб и пасется конь. Это обязательные атрибуты, каждый из них несет глубокий смысл. Например, бандура — это музыкальная душа украинского народа, дуб — козацкая сила, копье — готовность защищать свою землю.

Хотя существует несколько вариантов трактовки символов, но все они приходят к одному: козак Мамай — это воплощение души украинского народа, это понятный каждому украинцу код, в котором соединяются прошлое, настоящее и будущее. Думаете, так не бывает? Он же характерник — ему все под силу!

Потому и не теряет своей популярности козак Мамай. Нет, наверное, такого украинского художника, который не изобразил бы своего Мамая.

Народные мастера следуют традициям. Мамая рисуют, лепят из глины, отливают из металла, изображают на бытовых предметах и украшают им улицы:

Современные художники переосмысливают классический сюжет, отходят от традиций, иногда ну очень далеко. Каждый находит что-то свое в этом образе. Неизменным остается главное — благородство, честь и свобода.

Бывают у Мамая даже такие перевоплощения, козакам в чувстве юмора не откажешь.

А знаете, как звучит бандура в руках у козака?