Глиняная масса в зависимости от количества воды может быть текучей, пластичной или камневидной и для разной влажности существуют разные способы формования глиняных изделий.

1. Если воды в глине мало (влажность от 1 до 15%) — мы имеем чуть влажные на ощупь комья (если масса слипшаяся) или гранулы — сыпучий порошок (если масса измельчена), гранулы почти не лепятся, при сжимании сминаются и немного трескаются. Такой материал формуется методом прессования, например облицовочная настенная плитка и керамогранит изготавливаются методом полусухого прессования. Такие изделия сушатся быстро, при этом почти не меняются в размере и не деформируются.

2. Если влажность от 12 до 25% — мы наблюдаем пластичную массу. Податливую, прилипающую к рукам. Ее можно скатать в шарик или колбаску и лепить из нее все что захочется. Из пластичной массы лепят вручную, на гончарном круге, получают слепки и оттиски, на производстве выдавливанием (экструзией) производят кирпичи, раскаткой тарелки. Сушат такие изделия осторожно, накрывая влажной тряпкой или пленкой, ведь при неравномерной сушке могут возникать трещины и изделие может деформироваться. Линейный размер при сушке уменьшается на 5-7%, то есть изделия усыхают (вода испаряется, и частицы приближаются друг к другу).

3. Когда влажность массы от 25 до 35% — мы наблюдаем жидкое глиняное тесто — шликер. Он текучий. Если воды мало — шликер густой «ложка будет стоять» и при переливании из емкости, течь масса будет неравномерно, а как бы порциями, сгустками. Такие шликеры можно разжижать добавлением ПАВ или увеличивая количество воды. При высокой влажности — шликер очень текучий, легко смывается, по консистенции напоминает кефир. Из шликера методом «шликерного литья в форму» изготавливают пустотелые изделия — посуду, фарфоровые сервизы как вручную так и на производстве, а также раковины и унитазы. Сушка наиболее ответственный процесс. Проводят ее плавно, следят за однородностью влажности. Используют дополнительное оборудование — высокочастотные сушилки, бомзы (подставки усыхающие с такой же скоростью как изделия). Линейный размер меняется на 8-15%.